A epidemia da obesidade

De cada dez brasileiros, quatro pesam mais do que seria indicado para sua altura, sendo que um deles é obeso, ou seja, está pelo menos 15% acima do peso normal. Diversas ações promovidas na UNESP buscam prevenir, combater e compreender melhor as causas desse fenômeno do mundo moderno.

O Brasil está se tornando um país de obesos. Dados colhidos em 2002 e 2003 pelo IBGE (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística) e divulgados em dezembro passado revelam que 4 em cada 10 brasileiros com 20 anos ou mais estava com sobrepeso, ou seja, com alguns quilos a mais do que seria normal para sua altura. E que 9% da população era obesa, ou seja, estava pelo menos 15% acima do peso ideal. O levantamento também constatou que apenas 4% dos pesquisados apresentava-se abaixo do peso.

Médicos e especialistas da UNESP alertam para o aumento, nos próximos anos, de moléstias relacionadas à obesidade, como a hipertensão arterial, diabetes do tipo 2 e doenças arteriais coronarianas, além de vários tipos de câncer. Diante desse desafio, eles buscam alternativas de emagrecimento que garantam qualidade de vida.

“Nos últimos 30 anos, a obesidade duplicou entre os adultos e triplicou entre as crianças e adolescentes e, mesmo no Nordeste brasileiro, o excesso de peso supera o crescimento da desnutrição”, analisa o nutricionista Roberto Burini, coordenador do Centro de Metabolismo em Exercício e Nutrição (CeMENutri) da Faculdade de Medicina (FM), campus de Botucatu. “A pouca ingestão de alimentos à base de fibras, como cereais, frutas e hortaliças, e o aumento do consumo de gorduras e açúcar, associado à demanda cada vez menor de esforço físico, são as principais causas do crescimento dessa epidemia no País.”

No CeMENutri, a prevenção e o combate à obesidade baseiam-se na mudança de hábitos alimentares e estilo de vida. Desde 1991, cerca de 1.200 pessoas já passaram por programas de reeducação alimentar, atividades físicas e avaliações médicas. Após um período de seis meses, 14% dos pré-obesos normalizaram o peso, 20% dos obesos passaram por uma nova reclassificação, 24% reduziram o índice de gordura corporal e 7%, da abdominal. “Conseguimos ainda diminuir os principais fatores que levam à morte de obesos, como os índices de colesterol bom (HDL) e ruim (LDL) e triglicérides (gordura)”, acrescenta Burini.

Qualidade de vida

As iniciativas para enfrentar os transtornos da gordura excessiva, na UNESP, envolvem geralmente um trabalho multidisciplinar. No Ambulatório de Obesidade do Hospital de Clínicas, em Botucatu, pacientes com sobrepeso e obesos recebem orientações sobre hábitos alimentares e estilo de vida com endocrinologistas, enfermeiros e psicólogos. Desde 2001, 6 mil pacientes passaram pelo tratamento, que dura nove meses. Cerca de 70% deles atingiram o peso ideal ou perderam pelo menos 10% do que pesavam inicialmente. “Nos casos mais graves, é associada uma medicação específica, porque cerca de 80% dos pacientes atendidos aqui têm distúrbios de ansiedade e de compulsão alimentar”, acrescenta a endocrinologista Célia Nogueira, docente da FM e chefe do serviço.

Já os obesos mórbidos, indivíduos com 45% acima do peso normal, são atendidos em um ambulatório especial. Atualmente, cerca de 200 pacientes passam por dieta rígida de restrição alimentar e orientação psicológica como preparação para a cirurgia de redução de estômago. “Alguns conseguem emagrecer a ponto de até mesmo escapar da cirurgia”, comemora Adriana Haddad, endocrinologista que trabalha no ambulatório. Mas o grande desafio tem sido o de diminuir a compulsão alimentar por meio de sessões de terapia individual e em grupo. “Sem esse trabalho, mesmo depois de operados, eles poderão trocar a compulsão alimentar por jogos e sexo”, explica.

O Instituto de Biociências (IB), do campus da UNESP de Rio Claro, é outro local em que o combate à obesidade integra fatores físicos e psíquicos. Lá, um programa de orientação holística com 25 mulheres obesas, baseado em sessões de terapia, massagens, atividades físicas e yoga, focou o chamado distúrbio de imagem, que afeta tanto pessoas obesas como anoréxicas, ou seja, que não têm apetite. “Nesse tipo de distúrbio, a imagem corporal que elas têm de si mesmas não corresponde à real, ou seja, mesmo gordas elas se vêem magras”, explica a psicóloga Silvia Marina Anaruma, docente do IB. “Quando percebem que estão gordas, ficam frustradas, sentem-se rejeitadas e voltam a comer compulsivamente.”.

Em seis meses, as participantes emagreceram e melhoraram em itens como pressão arterial, colesterol e gordura no sangue. “Visamos não apenas a redução de peso, mas modificar a pessoa como um todo, para que ela possa ser mais feliz e repensar sua forma de vida”, acrescenta Silvia.

A influência dos aspectos psicológicos na perda de peso também foi observada por Luiz Carlos Giarola, médico e professor da FM, num programa de emagrecimento com 32 mulheres obesas no Ambulatório de Nutrição do Centro de Saúde Escola, em Botucatu, ao longo de seis meses. “Além da redução de peso, gordura e fatores de risco de morte provocados pela obesidade, constatamos avanços nos aspectos físicos, mentais e de bem-estar, o que demonstrou que a melhora da qualidade de vida é útil para a continuidade do tratamento”, afirma. A pesquisa foi resultado da tese de doutorado de Giarola, defendida na FM.

Sem “milagres”

Os especialistas alertam contra as fórmulas “mágicas” de perda de peso, que, na maioria dos casos, proporcionam resultados temporários. Para Célia Nogueira, dietas à base de sopas e líquidos, sem a mudança efetiva no hábito alimentar e no sedentarismo, resultam no chamado efeito “sanfona”, em que a pessoa volta a engordar assim que enjoa desse alimento.

O hormônio tireoidiano, utilizado indevidamente para o emagrecimento rápido, é também condenado em um estudo com ratos induzidos à obesidade. “Confirmamos que o seu efeito emagrecedor se dá pela redução da massa muscular e não da gordura, o que pode gerar enfraquecimento da musculatura e provocar lesões de difícil tratamento”, diz Renata Luvizotto, nutricionista, mestranda da FM e autora da pesquisa. “Por outro lado, constatamos pela primeira vez na literatura que esse hormônio diminui o apetite, pois modula os níveis da leptina, proteína responsável por avisar o cérebro que o corpo está saciado.”

Custos da obesidade

Além do bem-estar que proporciona, emagrecer ajuda o orçamento doméstico dos pacientes. Baseada no acompanhamento das despesas médicas de 31 hipertensos obesos de baixa renda, uma pesquisa de iniciação científica desenvolvida por Lívia Rolin, aluna de Educação Física da Faculdade de Ciências da UNESP de Bauru, constatou que os gastos com consultas caíram 28% depois que eles adotaram uma rotina regular de exercícios físicos. Já as despesas com exames clínicos e laboratoriais diminuíram 45% e, com medicamentos, 25%. “Na média, houve uma economia de 36% nesses gastos em um ano”, observa Henrique Luiz Monteiro, docente da Faculdade de Ciências (FC) e orientador da pesquisa.

Já Mariana Menin, aluna de Desenho Industrial da Faculdade de Arquitetura, Artes e Comunicação (Faac), campus de Bauru, preocupou-se com o conforto dos “gordinhos” no transporte e em locais públicos. Um projeto de iniciação científica constatou que catracas, poltronas de cinemas, ônibus e aviões estão fora das medidas adequadas para os obesos. “Observamos uma certa discriminação das pessoas que sofrem com esse problema”, comenta José Carlos Plácido da Silva que, com o docente Luís Carlos Paschoarelli, orientou o trabalho.

Mariana mediu o peso, a altura e a largura do quadril de 90 pessoas obesas e estabeleceu medidas que lhes proporcionariam maior conforto em aviões, cinemas e escritórios. “Os dados fazem parte de uma tabela que poderá servir como padrão em projetos mobiliários”, comenta.

Fenômeno social

A situação desconfortável dos obesos no mundo atual também é destacada pela psicóloga Helenice Giampietro, cuja dissertação de mestrado investigou os hábitos alimentares de 12 famílias e suas conseqüências na obesidade dos filhos. O trabalho, desenvolvido na Faculdade de História, Direito e Serviço Social, campus de Franca, resultou no livro Em busca da compreensão dos fenômenos revelados na relação família–obesidade.

Helenice argumenta que, hoje, a enorme valorização da magreza e do corpo esbelto e ágil produz uma visão negativa dos obesos, que costumam ser bastante afetados pelos preconceitos. “Em seus relatos, as famílias revelam que carregam nos ombros o peso da responsabilidade pela obesidade dos filhos”, assinala. (Leia quadro nesta página.)

De acordo com a psicóloga, pela complexidade do problema, o tratamento de pessoas obesas, além de interdisciplinar, precisa enfatizar a abordagem do universo da família. “Torna-se relevante o acompanhamento familiar no tratamento da obesidade, através dos programas de educação alimentar na comunidade, seja em escolas, postos de saúde e meios de comunicação”, afirma.

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